Na konferencji w Casablance w 1943 roku prezydent Franklin D. Roosevelt zapowiedział, że Stany Zjednoczone uznają zakończenie II wojny światowej tylko poprzez bezwzględną kapitulację III Rzeszy. 07 maja 1945 roku we francuskim mieście Remis dowódcy niemieckiej armii złożyli kapitulację przed alianckimi siłami zbrojnymi. Jednak na wyraźne żądanie J. Stalina zorganizowano oficjalnie ostateczne podpisanie kapitulacji III Rzeszy w berlińskiej kwaterze Marszałka Gieorgija Żukowa. Kapitulacja zakładała także złożenie niemieckiej broni miejscowym alianckim dowódcom.

Podpisanie aktu kapitulacyjnego przez Feldmarszałka Wilhelma Kietla nastąpiło o 22:30 czasu środkowo – europejskiego, a zaprzestanie walk nastąpiło o 23:01. W Moskwie były wówczas odpowiednio godziny 00:30 i 01:01 dnia następnego, dlatego też Dzień Zwycięstwa jest obchodzony w Europie Zachodniej 8 maja, a w Rosji 9 maja.

Od zakończenia wojny do 2014 r. w Polsce 9 maja obchodzone było oficjalnie Narodowe Święto Zwycięstwa i Wolności, a w latach 1945 - 1950 był to także dzień wolny od pracy. Ustawa z 2015 r., podpisana przez prezydenta Bronisława Komorowskiego zniosła dekret Krajowej Rady Narodowej, który podpisał Bolesław Bierut z dnia 8 maja 1945 roku o ustanowieniu Narodowego Święta Zwycięstwa i Wolności przypadającego na dzień 9 maja, zastępując go tym samym przyjętym 8 maja świętem państwowym, pod nazwą Narodowy Dzień Zwycięstwa, ustanowionego celem „upamiętnienia zwycięstwa nad hitlerowskimi Niemcami”.

Kraje, w których obchodzi się święto 8 maja to: Czechy, Francja, Polska, Słowacja i Wielka Brytania.